Evolution de la Base OLAP
Analyse multidimensionnelle

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Quels sont les défauts de conception les plus courants?

Une base OLAP ne se conçoit pas sans une réflexion de fond préalable fondée sur les habitudes et besoins réels des utilisateurs. En effet il ne s'agit pas de chercher à sécuriser les "besoins futurs" en stockant un maximum de données et en multipliant le nombre de dimension en partant du principe : "Actuellement je ne sais pas pourquoi , mais peut-être que quelqu'un, un jour, en aura besoin". Ce principe, à l'origine de bon nombre d'usines à gaz en informatique, est la recette d'explosion de la base.
Nigel Pendse, cofondateur de l'Olap Report a bien analysé ces travers de conception particulièrement courants qu'il décrit ainsi :

• Stocker un maximum de données pour autoriser tout type d'analyses
• Definir un grand nombre de dimensions pour faciliter les analyses
• Multiplier les agrégats pour améliorer les temps de réponse

Et pourtant, Pareto's still alive.
A l'usage on constate que la majorité des requêtes ne portent généralement que sur un ensemble réduit de données. De surcroît, les analyses exotiques, si elles sont lancées lors des premiers jours d'utilisation pour tester la machine, restent plutôt exceptionnelles en usage courant.
C'est par cette identification que doit commencer l'étude de conception d'une base OLAP.

MOLAP ROLAP HOLAP et DOLAP, les évolutions du concept OLAP

Techniquement il existe principalement deux modèles de stockage physique des données.

1. La base MOLAP (Multidimensional) est l'application physique du concept OLAP. Il s'agit réellement d'une structure multidimensionnelle. Les bases MOLAP sont rapides et performantes. Elles proposent des fonctionnalités particulièrement évoluées.
   Les bases de type MOLAP restent limitées au gigaoctet.
2. La base ROLAP (Relational) est en fait une classique base relationnelle organisée pour fonctionner comme une base OLAP. Elles sont bien plus lentes et nettement moins performantes que les bases MOLAP. Mais, immense avantage, elles sont sans limites de taille.

Un troisième modèle, le modèle HOLAP, avec H pour hybride, propose de cumuler les avantages des deux modèles précédents. Les données agrégées sont stockées sous forme multi-dimensionnelles, alors que les données détaillées sont stockées dans des structures relationnelles.

La base DOLAP (Desktop) est une base OLAP très limitée en taille hébergée sur le poste client. Elle est bien entendu très rapide.

Quelques produits types représentatifs

Tous les principaux éditeurs d'outils décisionnels intègrent un serveur Olap dans leur gamme : Microsoft Analysis Services, Oracle Express, Hyperion Essbase…

Principaux produits Open Source

Palo et Mondrian sont deux serveurs OLAP Open Source.

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